У МКС врізався фрагмент сміття, тріснув ілюмінатор

Астронавт Тім Піке з Європейського космічного агентства передав фотографію пошкодження ілюмінатора на модулі «Купол» через зіткнення з невеликим шматочком космічного сміття, повідомляє geektimes.

Фахівці ESA пояснили, що в ілюмінатор потрапив, найімовірніше, фрагмент фарби, що відшарувалася, або маленький металевий фрагмент розміром «не більше декількох тисячних міліметра».

МКС рухається по орбіті зі швидкістю 7,66 км/с (27600 км/год), так що будь-який уламок, що летить по іншій орбіті, може викликати пошкодження. Ілюмінатори станції діаметром 80 см і товщиною 10 см виготовлені з багатошарового кварцового і боросилікатного скла, так що зіткнення з такими маленькими фрагментами не несуть ніякої загрози. Але фрагменти діаметром до 1 см вже можуть викликати «критичні пошкодження», а будь-який фрагмент діаметром більше 10 см може «рознести на шматки супутник або космічний корабель».

МКС вже робила маневри, щоб ухилитися про найбільш великих і небезпечних фрагментів сміття. У 2014 року орбіту станції підняли майже на кілометр, щоб не перетинатися з розрахунковою траєкторією фрагмента ступені старої європейської ракети Ariane 5.

Зараз НАСА відстежує більше 500 000 щодо великих фрагментів сміття.

На жаль, кількість сміття постійно зростає. Наприклад, в 2007 році китайці провели випробування балістичної ракети, вистріливши в супутник. Це додало 3000 нових фрагментів сміття на орбіті.

У 2009 році вийшов з ладу російський апарат Cosmos 2251, який випадково зіткнувся з американським супутником зв’язку Iridium (ще +2000 фрагментів сміття).

Фрагменти космічного сміття не вперше ушкоджують МКС. У 2013 році крихітний «камінчик з космосу» пробив панель сонячних батарей.