Астрономи ESO, спостерігаючи за Місяцем, наново відкрили життя на Землі

Астрономи Європейської Південної обсерваторії, спостерігаючи Місяць в дуже Великий Телескоп ESO, знайшли докази життя у Всесвіті, а саме на Землі. Пошук життя на нашій планеті може здатися нісенітницею, але справа в іншому: новий підхід міжнародної групи астрономів може призвести до майбутніх відкриттів життя десь далеко у Всесвіті. Результати досліджень з’являться у статті в журналі Nature за 1 березня 2012 року, повідомили у прес-службі ESO.

«Ми пішли на хитрість, щоб спостерігати Землю, якби вона була екзопланетою: для цього ми використали таке природне явище, як «попелясте» сяйво Місяця», — розповів Майкл Стерцік (ESO), провідний автор статті.

«Сонце освітлює Землю, а потім світло від неї відбивається до поверхні Місяця. Місячна поверхня діє наче велетенське дзеркало, повторно відбиваючи світло від Землі знову до нас. Саме його ми і спостерігали із VLT».

Астрономи дослідили слабке попелясте світло у пошуках знаків, котрі свідчать про певні поєднання газів в атмосфері Землі, які є явними свідченнями органічного життя. Цей метод встановлює Землю в якості орієнтиру для майбутніх пошуків життя на планетах за межами нашої Сонячної системи.

Ознаки життя або ж «біосигнатури», важко знайти традиційними методами, але наукова група стала першопрохідцем нової техніки спостережень, яка є більш чутливою. Замість того, щоб просто спостерігати за яскравістю відображеного світла в різних кольорах, науковці також дослідили його поляризацію, використавши метод спектрополяриметрії.

«Пошуки життя за межами Сонячної системи залежать від двох речей: чи взагалі воно там існує, та чи є у нас технічна можливість його виявлення», — додає співавтор статті Енрік Палле (Інститут Астрофізики, о.Тенеріфе, Іспанія). «Дана робота є важливим кроком на шляху до досягнення цієї можливості».

«Спектрополяриметрія в кінцевому підсумку може повідомити нам, чи мав місце десь у Всесвіті розвиток простих рослинних форм життя на основі процесів фотосинтезу, — підсумував Стерцік. — Але ми, безумовно, не шукаємо ні малих зелених чоловічків, ні ознак розумного життя».

Є висока вірогідність того, що телескопи наступного покоління, такі як E-ELT (Європейський Надзвичайно Великий Телескоп), можуть принести нам надзвичайні новини про те, що Земля не єдиним носієм життя на просторах Космосу.

Детальніше ознайомитися з дослідженням можна на сторінці ESO.