Водний цикл Землі вивчатиме Європейське космічне агентство

Протягом наступних 3 років місія SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) забезпечуватиме детальну інформацію про те, що відбувається на поверхні планети. Супутник SMOS використовуватиме новий радіометр MIRAS (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis), який приймає мікрохвильове випромінювання з поверхні.

Завдяки цьому можна буде отримувати точні дані незалежно від погодних умов чи рослинності, а також створювати двовимірні карти кругообігу води планети. Супутник також обладнали чутливою антеною, яка може виявити навіть чайну ложку рідини у жмені ґрунту чи 0,1 грама солі у літрі води.

Сюзанна Мекленбург, керівник місії SMOS, пояснює, що вологість ґрунту і солоність океану - це дві дуже важливі змінні у водному циклі. "Ми зможемо набагато більше дізнатися про водний та енергетичний цикли Землі. А це допоможе нам краще зрозуміти як працює система планети та яким чином вона відповідає, до прикладу, за нинішню зміну клімату", сказала С. Мекленбург

SMOS аналізуватиме вміст вологи у верхніх сантиметрах ґрунту на всій поверхні планети, а також активність океанів. Це дозволить вченим отримати достовірну картину того, як вода рухається по всій планеті. Солоність впливає на щільність, відтак концентрація солі контролює рух теплих і холодних течій.

Фолькер Лібіх, директор програм спостереження за Землею в ESA, стверджує, що дуже важливо стежити за цим. Адже ці течії переносять тепло.

"Північну Європу, до прикладу, підігріває Гольфстрім. Якщо він зміниться, а нам відомо, що це вже відбувається, то слід очікувати і на зміну клімату," - повідомив він.