Американський шатл Atlantis успішно пристав до МКС

Американський шатл Atlantis успішно "пришвартувався" до Міжнародної космічної станції (МКС), йдеться у прес-релізі Національного управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору NASA.  Місія Atlantis триватиме 11 днів. У складі екіпажу шість чоловік: командир Чарльз Хобах, пілот Баррі Уілмор, фахівці Майк Фоурман, Роберт Сатчер, Ренді Бреснік і Леланд Мелвін.  Астронавтам необхідно висадити на МКС близько 13,6 т вантажу, що знаходиться на борту шатла, розмістити його на міжнародній станції, в тому числі із зовнішнього боку, здійснивши при цьому три виходи у відкритий космос, а також провести ряд унікальних експериментів.  Так, на борту шатла в космос відправлено кілька черв'яків для проведення наукових експериментів. На ДНК піддослідних безхребетних будуть випробувані медикаменти, покликані запобігти виснаження м'язів, з яким стикаються космонавти після довгого перебування у невагомості.  Астронавтам, крім цього, буде необхідно підготувати орбітальний комплекс до прийому наступного шатла, який доставить американський модуль Tranquility. Цей модуль з прозорим куполом дозволить екіпажу станції вести пряме спостереження за роботами, що здійснюються поза кораблем, а також за Землею.  Під час повернення на Землю човен забере астронавтку Ніколь Стотт - інженера, яка провела на МКС із серпня 2009р. 80 днів.  Відзначимо, цей політ шатла є останнім у цьому році і одним з шести польотів шатлів. У 2010 році ці кораблі будуть зняті з експлуатації.