Вчені: Люди зможуть жити до 800 років

9 квітня 2009, 16:28

Джерело: utro.ua

"Підредактувавши" нашу ДНК, ми незабаром зможемо продовжити своє життя на сотні років - якщо захочемо. Каліфорнійські вчені створили генетично-модифікований живий організм, здатний жити в 10 разів довше, ніж йому належить. Це найбільше продовження терміну життя, якого донині удалося досягти дослідникам, що досліджують механізми старіння. Якщо будь-коли удасться застосувати цю методику до людей, то одного дня вони зможуть доживати до 800 років. Але чи реалістична ця перспектива? Валтер Лонго - один з невеликої, але впливової групи фахівців в даної області, що вважають, що жити 800 років не просто можливо, але і неминуче. Саме його роботи в Університеті Південної Каліфорнії спричинили створення штаму дріжджового грибка, який може жити 10 тижнів або ще довше, тоді як звичайний грибок живе максимум тиждень. Викресливши з генома грибка два гени і посадивши його на низькокалорійну дієту, Лонго зумів вдесятеро продовжити термін життя найзвичайніших дріжджових кліток, якими користуються пекарі і пивовари. Результати дослідження будуть опубліковані на поточному тижні в журналі Public Library of Science Genetics. Звичайно, різниця між дріжджовою кліткою і людиною величезна, але це не перешкодило Лонго і його колегам заявити, що їх дослідження мають безпосереднє відношення до проблеми старіння і довгожительства людей. "Ми закладаємо основи для перепрограмування організму на здорове життя. Якщо ми зможемо розібратися, як працює механізм довгожительства, його удасться застосувати до всіх кліток будь-якого живого організму", - говорить Лонго. "Ми дуже, дуже далекі від того, аби продовжити життя людини до 800 років, - додає Лонго. - Гадаю, не так важко буде продовжити життя до 120, при збереженні здоров'я, але в певний момент, вважаю, стане можливо подовжувати людям життя років до 800. Я не вважаю, що для будь-якого організму існує верхній ліміт тривалості життя". Більшості геронтологів - дослідників, які займаються наукою про старіння, - подібні заяви здаються майже єрессю. У даної області устоялася думка, що максимальна тривалість життя людини не перевищує 125 років. Жанна Калман, стара людина на землі з підтвердженим документами віком, померла в 122 років 164 днів. Згідно ортодоксальним поглядам на старіння, вона була з числа небагатьох щасливців, яким удалося досягти цієї верхньої межі тривалості людського життя. Відношення більшості геронтологов-"центристов" до ідеї, що коли-небудь люди зможуть жити по декілька століть - або навіть тисячу років, як передбачив деякий ученый-нонкомформист, - краще всього виразив Робін Холлідей, видний британський геронтолог, в своїй новій книзі "Старіння: парадокс життя". "Як можна робити такі заяви? - запитує Холлідей. - Перша умова - ігнорувати колосальний корпус опублікованих досліджень процесу старіння. Друге - ігнорувати величезне зведення інформації, отриманої шляхом вивчення захворювань людини, обумовлених віковими змінами; іншими словами, ігнорувати масу добре обгрунтованих підручників по патології людини. По-третє, передбачити, що в майбутньому технологія на основі стволових клітин і інші методики дозволять замінювати і (або) ремонтувати уразливі органи тіла. Таким чином, нова "біонічна" людина уникне старіння". Як і багато інших фахівців з науки старіння, Холлідей з глибоким скептицизмом сприймає ідею, ніби процес старіння можна якимсь чином перехитрити, дозволивши людям подовжувати життя на десятиліття або навіть століття. "Все це рух проти старіння не лише перетворюється на наукову фантастику, але і є вражаючим нахабством", - пише Холлідей. За його словами, величезний корпус відомостей, відомих биомедицине, вказує, що смерть у віці близько 125 років неминуча. Проте саме це витікає з експериментів Валтера Лонго з дріжджовим грибком, який здатний жити 10 тижнів з гаком. "Ми подовжили тривалість життя десятиразово, а це, вважаю, найтриваліше подовження, яке було будь-коли досягнуте на матеріалі будь-якого живого організму", - говорить він. Вилучивши два гени - RAS2 і SCH9, які сприяють старінню в дріжджового грибка і розвитку раки у людини, а також посадивши грибок на низькокалорійну дієту, Лонго продовжив життя в масштабі, який теоретично неможливий. Як відмітила Ганна Маккормік, що очолює відділ генетики і клітинної біології в Національному інституті старіння США: "Я б сказала, що десятиразове збільшення - це вельми солідно". На даний момент обмеження кількості калорій є визнаним способом продовження життя багатьох живих істот, від дріжджових грибків і нематод до плодових мушок і мишей. Але доки в точності не встановлено, чи може обмеження калорій подовжувати життя людини, хоча висококалорійний раціон живлення ясно підвищує ризик розвитку ожиріння, діабету і інших захворювань і синдромів, що скорочують тривалість життя. Біологи вважають, що обмеження калорій заставляє багато тварин впасти в стан, який в нормальних умовах відповідає знаходженню на межі голодної смерті. Замість того аби витрачати дорогоцінні запаси енергії на розмноження, тварини відключають всі функції організму, окрім самих базових, розраховуючи, що коли-небудь в майбутньому ситуація покращає і відтворення потомства протікатиме успішніше. Ця вистава відповідає більш узагальненому уявленню про те, що тварини схильні вибирати одну з двох стратегій життя - або велика плодючість у поєднанні з короткою тривалістю життя, або довгожительство і невисокий репродуктивний потенціал. Наприклад, миші направляють значну частину своїх обмежених ресурсів на розмноження, приносячи потомство кілька разів в рік, але живуть недовго - всього роки два. Зате кажани, які приблизно тієї ж величини, виробляють на світло одного, максимум двох дитинчат в рік, і можуть жити 30 років або ще довше. Чому тварини одного вигляду живуть довше, ніж тварини іншого вигляду, маючи порівнянну величину тіла? Чому деякі тварини, мабуть, швидше старіють і вмирають в молодшому віці? Наука вже декілька десятків років детально займається цими питаннями. Як видно на прикладі мишей і кажанів, подовжувати тривалість життя генам під силу. В такому разі напрошується питання: чому ж вони не роблять цього частіше або навіть завжди? Звідси, по логіці, витікає інше: чому ми взагалі старіємо? Чому ми не живемо вічно? Одна з найпереконливіших відповідей на це питання відомий під назвою "теорія списуваною в утиль соми". Коротко вона виглядає так: гени здатні продовжити життя організму, але лише досягши балансу між витратами на це і перевагами такого довгожительства. Можливо всякий раз ремонтувати механізми організму, які день від дня зношуються і приходять в непридатність, але настає момент, коли гра більше не коштує свічок: витрати стають непомірно дорогими, приблизно як у випадку з ремонтом автомобіля, що одряхлів. З цієї миті "сома" - тіло - списується в утиль, оскільки більше не підлягає відновленню. Але з точки зору гена це вже неважливо, якщо лише гену удалося "втекти" з поламаного тіла і відтворити себе усередині молодих, здоровіших тіл наступного покоління. Лонго вважає, що теорія списуваною в утиль соми, яку запропонував професор Том Керквуд з Університету Ньюкастла в кінці 1970-х, - це одне з найпереконливіших на даний момент пояснень природи старіння. Проте в Лонго є інша теорія, із-за якої друга група учених прямо-таки рве на собі волосся. Він вважає, що старіння - це, можливо, не просто побічний ефект зношування тіла в ході життя, але і генетично-запрограмований стан, покликаний ліквідовувати літніх членів популяції, аби звільнити дорогу молодим. Ідея спокуслива, хоча вважається, що її 40 років тому спростували фахівці з еволюційної біології Джордж Уїльямс і Джон Мейнард Сміт. Серед людей, що не є ученими, поширено припущення, що старіння і смерть покликані звільняти місце для наступного покоління, і тоді старіння є генетичною програмою, відшліфованою природним відбором. З цієї тези також виходить, що старіння являє собою альтруїстичний вчинок на благо наступних поколінь. Біологи-еволюціоністи знають, що подібна вистава заснована на ідеї "групового відбору", який, проте, в математичному плані неможливий, оскільки його завжди зриватимуть егоїстичніші мутанти. Наприклад, особини, що є носіями альтруїстичних генів передчасного старіння і смерті, будуть беззахисні перед прийомами носіїв егоїстичних генів, які вирішать отримати з ситуації користь для себе і свого потомства. "Носіям егоїзму" досить буде жити трохи довше, ніж члени їх групи, і тим самим забезпечити собі експлуатацію ресурсів, які залишилися після їх передчасно померлих ровесників. Але Лонго переконаний: його експерименти з модифікацією генів дріжджового грибка свідчать, що старіння - не просто побічний ефект життя, але цілеспрямований, генетично запрограмований процес, відшліфований природним відбором. "По суті, це перше відоме нам наочне підтвердження того, що старіння запрограмоване і альтруїстичний, - говорить Лонго. - Організми, які ми вивчаємо, вмирають задовго до покладеного їм терміну, аби забезпечити їжею "мутантів", породжених в середовищі їх власної популяції. Таким чином, мільярди організмів вмирають рано, аби купка більш пристосованих до життя особин могла зростати". Це наводить на припущення, що те ж саме відбувається серед людей, так що багато людей вмирають раніше, ніж необхідно. "Запрограмоване старіння людини - це лише гіпотеза. Ми доки не знаємо, наскільки вона відповідає дійсності, - роздумує Лонго. - Але якщо в дріжджового грибка старіння запрограмоване, а метаболічний механізм дуже схожий на людський, то то хіба не може бути, що люди теж вмирають раніше терміну?". Валтер Лонго говорить, що доки ніхто не довів неправомірність його теорії запрограмованої смерті. Але, можливо, ця єресь переповнить чашу терпіння наукової решти світу.