Астрономи дослідили скупчення Terzan 5

А точніше - скупчення Terzan 5, яке знаходиться за 20 тис. світлових років від Землі. Під час ретельного вивчення цього об'єкту команда італійських астрономів виявила дещо незвичайне. На відміну від більшості сферичних кластерів, у яких зірки сформувались практично одночасно, тут є небесні тіла двох зовсім різних поколінь.

Вчені з'ясували, що зорі народжувались поетапно: одні - 12, інші - 6 млрд. років тому. Астрономи припустили, що Terzan 5 - залишок давньої протогалактики, і спочатку він був майже в 500 разів більшим, ніж зараз.

Франческо Ферраро (професор Болонського університету): "Цей своєрідний коктейль зі зірок може означати, що Terzan 5 - насправді один із доісторичних будівельних блоків центру нашої галактики. Скоріш за все, це - релікт протогалактики, яку поглинув Молочний Шлях у дуже ранньому віці."

Галактичний центр - так званий балдж - найбільш недоступна для астрономічних досліджень область. Через товсті хмари космічного пилу може проникнути лише інфрачервоне світло.

Тому спостереження за об'єктом відбувалось за допомогою Дуже великого телескопа - інструменту Європейської південної обсерваторії, яка розташована у Чилійській пустелі Атакама.

Фундаментом відкриття став справжній технічний діамант - Демонстратор мульти-з'єднаної адаптивної оптики, який дозволив зробити деталізовані знімки в інфрачервоному діапазоні.

Відкриття італійських вчених пролило нове світло на формування галактик. Це перші емпіричні дані, які можуть підтвердити, що центр галактики утворився внаслідок злиття різних кластерів зірок.