Корабель для космічних туристів уперше показали публіці

Компанія Virgin Galactic уперше продемонструвала публіці корабель для космічних туристів SpaceShipTwo.

Перші тестові польоти нового космічного корабля почнуться вже в 2010 році. Повноцінні екскурсії на висоті до 110 кілометрів стануть можливими не раніше 2011 року.

Корабель, довжина якого перевищує 18 метрів, побудований з легких композитних матеріалів. На борту літального апарата можуть перебувати до восьми чоловік: шість пасажирів і двоє пілотів. Також відзначається, що в SpaceShipTwo набагато більше ілюмінаторів, ніж у прототипі SpaceShipOne. Деякі з них перебувають прямо над головами пасажирів.

Розробку космічного корабля фінансує британський бізнесмен Річард Бренсон, що також є засновником Virgin Galactic. За створення SpaceShipTwo відповідає авіаконструктор Берт Рутан.

На будівлю п'яти кораблів і літаків-носіїв компанія планує витратити понад 400 мільйонів доларів.

Вартість квитка для одного туриста складе 200 тисяч доларів. Запуски SpaceShipTwo будуть відбуватися з космодрому в Нью-Мексико.

Перший іспитовий політ літака-носія WhiteKnightTwo, що тривав приблизно одну годину, відбувся в грудні 2008 року. Вага літального апарата із двома фюзеляжами становить 13 тонн, а розмах крил - 43 метри.