Вчені вперше в історії знайшли павуків-вегетаріанців

Науковці вперше в історії виявили вид тропічних павуків, до основного раціону яких входить рослинна їжа.

Всі відомі досі павуки, різновидів яких більше 40 тисяч, є хижими і лише деякі види схильні вживати в їжу нектар або пилок рослин, але лише в тому випадку, якщо частинки рослинної їжі потрапляють до їхніх ротових порожнин під час переробки павутини.

Роберту Каррі з університету Арізони і його колегам вперше вдалося довести, що павук Bagheera kiplingi, названий першовідкривачами на честь знаменитого письменника Редьярда Кіплінга та одного з персонажів його книги ще в 1836 році, харчується переважно рослинною їжею.

Він мешкає в тропічних лісах і харчується так званими тільцями Бельта - невеликими паростками на кінчиках листя тропічних видів акацій.

Припущення про "вегетаріанську" дієту B. kiplingi висловлювалися і раніше, проте тільки тепер ученим за допомогою довгих польових спостережень і аналізу відеозаписів вдалося довести, що тільця Бельта становлять більше 90% павукового раціону.

Крім того, вчені використовували хімічний аналіз, за допомогою якого показали, що співвідношення ізотопів азоту і вуглецю в організмі павуків вказує на їхню вегетаріанську дієту, а не на тваринні джерела їжі. B. kiplingi лише зрідка звертають увагу на личинок мурашок і плодових мушок.

Відкриття вчених відкриває нову сторінку у вивченні еволюції видів, оскільки воно означає, що спільна еволюція двох видів може призвести до виникнення у одного з них властивостей, які використовуватиме третій вид, що формально не бере участь в спільній еволюції.