В Ефіопії знайдено найдавнішого предка людини

Група вчених із 47 країн описали ланку в еволюції людини, якої раніше бракувало. Це стало можливим завдяки знахідці з Ефіопії - добре збереженим останкам прямоходячої особини, віком 4,4 млн років, найдавнішого з відомих предка людини.

Про це повідомляє в серії статей спеціальний випуск журналу Science.

Виявлений під час розкопок у центральній частині національно парка Аваш в Ефіопії вид отримав назву Ardipithecus ramidus. Ученим вдалося знайти більше 110-ти фрагментів кісток віком близько 4,4 мільйонів років, які в сукупності належали не менше ніж 36 особинам, а також скелета особини жіночого роду, що отримала ім'я Арді. Реконструкція показала, що вона важила близько 50 кілограмів, а її зріст складав 1,2 метра.

До цього часу найбільш стародавнім предком людини вважалася Люсі - фрагментований скелет жіночої особини австралопітека афарського, що жила приблизно 3,2 мільйона років тому, який було знайдено в 1974 році в Ефіопії.

Виявлені фрагменти скелета Арді мають багато раніше невідомих ознак, що дозволило авторам дослідження спростувати декілька поширених раніше теорій.

Вивчення будови скелета Арді показало, що загальний предок людей і мавп був усе-таки прямоходячим, і не використав кулаки для ходьби. Крім того, хоч він і населяв тропічні ліси й уміло лазив по деревах, не міг довго висіти на гілках і перестрибувати з однієї гілки на іншу, як це роблять шимпанзе.

Будова іклів Арді спростувала теорію про те, що вони скорочувалися в міру розвитку знарядь праці і зменшення внутрішньовидової агресії. Учені стверджують, що Ardipithecus ramidus були всеїдними і споживали фрукти, горіхи і молоді паростки.

Вивчення останків тварин і рослин на місці розкопок показало, що Ardipithecus ramidus населяли лісові території. Це суперечить попереднім уявленням учених, оскільки раніше вважалося, що прямоходіння виникло в результаті виходу предків людей на відкриту місцевість, де основну частину рослинності складають трави.

Нагадаємо, в 2005 році в Ефіопії був знайдений скелет гомініда віком 3,8-4 млн років. Він був молодший за Арді, проте дозволив ученим припустити, що був старшим за Люсі, був вищим на зріст і мав довші ноги.