Канада відправить на орбіту перший у світі супутник для відстеження астероїдів

У понеділок, 25 лютого, Канада запустить у космос перший у світі орбітальний телескоп для відстеження астероїдів. Старт заплановано на 07:20 за часом атлантичного узбережжя Північної Америки (14:20 за Києвом), передає «Дзеркало тижня».

Супутник NEOSSat, призначений для спостереження за навколоземними об'єктами, повинен буде доставити на геостаціонарну орбіту індійську ракету-носій, яка буде запущена з космодрому Шріхарікота, розташованого на острові у Бенгальській затоці.

NEOSSat — не тільки перший канадський космічний телескоп, але і перший у світі телескоп, спеціально сконструйований для виявлення і відстеження астероїдів. Здійснюючи виток навколо Землі за 100 хвилин, він буде робити сканування космічного простору поблизу Сонця з метою виявити ті астероїди, які практично неможливо знайти зараз іншими засобами. Крім того, новий супутник здатний відстежувати ситуацію з орбітальним сміттям, і це буде його друге завдання.

Орбітальний телескоп NEOSSat створювався канадськими інженерами за замовленням Канадського космічного агентства і міністерства оборони країни із застосуванням останніх досягнень космічних технологій. Маса апарату — всього 65 кілограмів, він оснащений відносно невеликим телескопом діаметром 15 міліметрів. Його розташування над Землею на висоті приблизно 800 кілометрів дозволить виявляти ледь помітні сліди астероїдів.

Створення космічного апарату обійшлося в 25 мільйонів доларів. У нього немає рухової установки, супутник обладнаний лише сонячними панелями. Для функціонування йому потрібно всього 80 Ватт енергії.

Разом із супутником NEOSSat на геостаціонарну орбіту будуть також відправлені перший канадський військовий супутник «Сапфір» і два наносупутники. Завдання «Сапфіра» — відстежувати об'єкти на навколоземних орбітах, щоб не допустити зіткнень між супутниками або супутників з космічним сміттям. Наносупутники, сконструйовані у Лабораторії космічних польотів при Торонтському університеті, оснащені телескопом і покликані вести спостереження за найяскравішими зірками Всесвіту.