Астероїд, який учора пролетів неподалік від Землі, може бути «франкенштейном»

Астероїд Таутатіс, що пролетів у середу вранці поряд із Землею, може виявитися «франкенштейном» — сумішшю уламків декількох астероїдів, вважають фахівці NASA.

Таутатіс (4179 Toutatis чи 1989 AC) був відкритий у січні 1989 року французьким астрономом Крістіаном Полласом і добре відомий ученим — він пролітає недалеко від Землі приблизно кожні чотири роки. Хоча він входить до групи потенційно небезпечних астероїдів, у найближчі сотні років не існує загрози його зіткнення із Землею, передає «Корреспондент».

«Ми вже знаємо, що Таутатіс не зіткнеться із Землею протягом найближчих сотень років. Ці нові спостереження дозволять нам передбачити траєкторію астероїда ще далі в майбутнє», — говорить Ленс Беннер, співробітник програми NASA зі спостереження за навколоземними астероїдами.

Внаслідок спостережень вчені з'ясували, що цей витягнутий об'єкт, що нагадує дволопатевий пропелер довжиною приблизно 4,5 кілометра, відрізняється від інших астероїдів і планет тим, що обертається не навколо однієї осі, а відразу навколо декількох, «перекидаючись» у просторі.

«Таутатіс, схоже, має складну внутрішню структуру. Наші радарні виміри вказують, що щільність його меншої «лопаті» приблизно на 15% вища, ніж у великій. Вони також свідчать, що всередині кожної із двох областей розташовані ядра із щільністю, підвищеною на 20-30%», — зазначив Майкл Буш із Національної радіоастрономічної обсерваторії.

Вчені вважають, що Таутатіс насправді складений з уламків декількох інших астероїдів, представляючи собою «суміш» менших космічних каменів.

Раніше у NASA заявили, що не слід чекати кінця світу у 2012 році, і спростували можливість космічної катастрофи найближчим часом.