Астрономи ESO знайшли кілька мільярдів кам’янистих планет навколо червоних карликів

Новий результат від шукача планет HARPS Європейської Південної Обсерваторії (ESO) свідчить, що кам’янисті планети, дещо більші від Землі, дуже поширені в зонах життя навколо слабких червоних зірок. Міжнародна науково-дослідна група вважає, що в нашій галактиці Чумацький Шлях існують принаймні десятки мільярдів таких планет, і ймовірно близько ста в безпосередній близькості від Сонця. Це перше пряме вимірювання повторюваності над-Земель навколо червоних карликів, на які припадає 80% всіх зірок Чумацького Шляху, розповіли у прес-службі ESO.

Це перша пряма оцінка кількості «легких» планет, котрі обертаються навколо червоних карликів, тільки що була оголошена міжнародною науково-дослідною групою, яка проводила спостереження із спектрографом HARPS на 3,6-метровому телескопі в обсерваторії Ла Сілла ESO (Чилі).

Команда HARPS перебуває у пошуку екзопланет, що обертаються навколо найбільш поширеного типу зірок Чумацького Шляху — червоних карликів. Вони більш слабкі та холодніші в порівнянні із Сонцем, але дуже часто довговічні, саме тому на них припадає 80% всіх зірок у нашій галактиці.

«Наші нові спостереження з HARPS передрікають, що близько 40% всіх червоних карликів мають над-Землі в своїх зонах життя, де на поверхні планети може існувати рідка вода», — говорить Ксавьє Бонфі, очільник групи. «Через те що червоних карликів доволі багато (близько 160 мільярдів у Чумацькому Шляху), це приводить нас до дивного результату, що в нашій галактиці існують десятки мільярдів таких планет».

Група HARPS на протязі шести років дослідила ретельно підготовлену збірку із 102 червоних карликових зірок південного неба. Було знайдено у цілому дев’ять над-Земель (планет із масами від однієї до десяти разів більше маси Землі). Астрономи змогли оцінити, наскільки планети масивні та на якій відстані від своїх зірок вони обертаються.

Поєднавши всі дані, у тому числі спостереження зірок, які не мають планет та приймаючи до уваги частину існуючих планет, які можуть бути виявлені, група була в змозі обчислити та узагальнити різні види планет навколо червоних карликів. Астрономи виявили, що частота появ супер-Земель у зонах життя становить 41% в діапазоні оцінок від 28% до 95%.

З іншого боку, більш масивні планети, схожі на Юпітер і Сатурн в нашій Сонячній системі, були визнані рідкісними навколо червоних карликів. Менше 12% таких зірок повинні мати планети-гіганти із масами від 100 до 1000 мас Землі. 

Більш детально про результати дослідження можна прочитати тут.