Американці відправили на Марс планетохід

Основна мета рекордного, найважчого на сьогодні земного посланця, - пошук на четвертій планеті умов, сприятливих для життя. Інше важливе завдання - аналіз порід, потенційно здатних зберігати сліди древніх живих організмів.

26 листопада в 19:02 за московським часом стартував марсіанський розвідник на ім'я Curiosity лабораторії MSL. Важить цей шестиколісний робот-геолог 900 кілограмів, між іншим, більше, ніж радянські «Місяцеходи». На наукові прилади в припадає 80 кг. А це в десять разів більше, ніж вага дослідницької апаратури у безпосередніх попередників.

За допомогою MSL вчені спробують знайти на Марсі органічні сполуки і провести перепис основних елементів життя (вуглець, водень, азот, кисень, фосфор, сірка). Крім того, апарат визначить мінералогічний склад марсіанських грунту і скель. Нарешті, він поспостерігає за марсіанською погодою і запише різні види космічного випромінювання, що досягає поверхні Червоної планети.

У результаті планетологи повинні визначити процеси, які впродовж епох змінювали породи Марса і його атмосферу. Наскільки Червона планета придатна для життя зараз і наскільки вона була сприятлива для неї в далекому минулому? Це головні питання всієї місії, інформує membrana.ru

На поверхню Марса апарат MSL повинен сісти 5-6 серпня 2012 року. До речі, машині належить вперше випробувати незвичайний спосіб приземлення під назвою «небесний кран». Після відстрілу теплового щита, а трохи пізніше і парашута, посадкова платформа повинна загальмувати і навіть зависнути на реактивних струменях. Вона акуратно випустить марсохід вниз на тросах. Як тільки той торкнеться грунту, троси будуть обрізані. Посадковий апарат тут же відлетить убік і впаде віддалік.

Номінальний термін роботи MSL на місці - один марсіанський рік (687 земних днів). Передбачається, що за цей час марсохід подолає мінімум 20 кілометрів і виконає на шляху сотні аналізів грунту, каменів і атмосфери. До речі, максимальна швидкість ровера по пересічній місцевості становить 4 сантиметра в секунду.