Телескоп «Хаббл» випадково знайшов новий супутник Плутона

Телескоп «Хаббл» випадково виявив четвертий супутник Плутона - колишньої дев'ятої планети Сонячної системи. Про це повідомляється на сайті телескопа, пише «Лента».

Астрономи виявили небесне тіло діаметром від 13 до 34 кілометрів, аналізуючи дані, зібрані телескопом у рамках місії з пошуку кілець Плутона. Об'єкт, що назвали P4, став найменшим місяцем карликової планети - до цього статусу Плутон був знижений Міжнародною астрономічною спілкою у 2006 році (в 2008 році астрономи присвоїли Плутону статус плутоїда).

Дотепер вважалося, що навколо колишньої дев'ятої планети Сонячної системи обертаються три супутники. Діаметр найбільшого місяця - Харона - становить 1043 кілометра, а діаметри Нікса й Гідри перебувають у межах від 32 до 113 кілометрів.

Відкриття нового супутника Плутона дозволить астрономам краще спланувати місію «Нові обрії» (New Horizons). У рамках цієї місії 19 січня 2006 року до Плутона була відправлена автоматична міжпланетна станція. Основними цілями «Нових обріїв» є Плутон і Харон, однак до 2015 року, коли станція добереться до мети, учені можуть вибрати ще якісь об'єкти.