В основі потягу до солодкого й наркотичної залежності лежить одна модель

Для нашого мозку «потребувати», «одержувати задоволення» й «бажати» - це три різні процеси, які забезпечуються різними нейронними структурами. Нам може щось подобатися на смак, але ми не відчуваємо в цьому гострої потреби; нам буває необхідно щось зробити, але ми не одержуємо ніякого задоволення від роботи, і т.п.

Іноді всі три системи починають діяти узгоджено, і тоді потяг до чогось зростає у багато разів: найпростіший приклад - бажання з'їсти що-небудь солодке, що виникає у момент гострого голоду або при стресі, пише Компьюлента.

Дослідники з Мічиганського університету (США) на прикладі пацюків продемонстрували, як можна розділити роботу цих трьох систем - потреби, бажання й задоволення.

Щурів дресирували ропізнавати звуковий сигнал: послідовність із двох звуків супроводжувалася шоколадною нагородою. Щоб оцінити, як різні нейронні системи будуть реагувати на цукор, пацюкам уводили в мозок мікроін'єкції дофаміна або опіоїдів - ці речовини зв'язувалися з рецепторами на поверхні нейронів і підвищували їх чутливість.

І дофамін, і опіоїди підвищували в пацюків рівень очікування солодкого: такі тварини, почувши звук, що передвіщає смачну нагороду, буквально божеволіли від передчуття. У результаті вони й з'їдали більше «нагородного» шоколаду, ніж у нормі. У той же час опіоїдна стимуляція підвищувала задоволення від солодкого.

Дослідникам вдалося показати, що нейронні імпульси із мозкових центрів, що відповідають за задоволення і мотивацію, можуть підсилювати один одного. Простіше кажучи, задоволення, одержуване від їжі, може «продовжити» поїдання цієї їжі, а очікування солодкої нагороди підвищить смакові відчуття. Це взаємне посилення нейронних сигналів може лежати в основі безконтрольного потягу до чого-небудь - починаючи з переїдання й закінчуючи наркотичною залежністю.

Якщо вдасться притушити таку взаємодопомогу між «нейронами задоволення» й «нейронами поведінки», це не тільки допоможе в боротьбі з наркотичною залежністю, але й позбавить багатьох неврозів.