Вчені назвали самок австралопітеків блудними дочками

Самки австралопітеків залишали соціальну групу, у якій вони народилися, після досягнення статевого дозрівання. Такий висновок зробила група вчених, що опублікувала статтю в журналі «Nature».

Австралопітеки - це група вимерлих гомінід (категорія вищих приматів, до якої належить і людина), що жили на Землі в період від чотирьох до одного мільйона років тому. Більшість дослідників думають, що австралопітеки були безпосередніми предками роду Homo. Наразі дослідники довідалися досить багато інформації про біологію й спосіб життя австралопітеків, але багато й невідомого, пише «Лента».

Зокрема фахівці не знають, чи залишали статевозрілі самки своїх родичів, як відбувається, наприклад, у горил. Автори нової роботи аналізували вміст різних ізотопів стронцію в зубах восьми австралопітеків Australopithecus africanus, які жили 2,2 мільйона років тому, і одинадцяти парантропів Paranthropus robustus, які жили 1,8 мільйона років тому (родинна австралопітекам гілка, що не дала еволюційного продовження). Представники двох видів жили в печерах у Південній Африці.

Рослини накопичують стронцій, що міститься в ґрунті, що потім «переміщається» у зуби тих, хто їх споживає. У різній місцевості співвідношення ізотопів стронцію в ґрунті неоднакове, тому, вивчаючи цей параметр, можна визначити, де жив «хазяїн» зубів. Щоб установити, чи пройшло життя вивчених австралопітеків поруч із печерою, фахівці досліджували вміст ізотопів стронцію в рослинах на відстані до 50 кілометрів від печери.

Учені помітили, що співвідношення ізотопів стронцію було неоднаковим у більш дрібних і великих зубах. Вважається, що масивні зуби належали самцям гомінід, а невеликі - самкам. За цим автори зробили висновок, що статевозрілі самки австралопітеків і парантропів переходили в інші соціальні групи, де й проводили все життя.