Американці хочуть у 2016 році відправити на Місяць космічний корабель

Нещодавно могутній американський виробник озброєнь показав прототип космічного корабля «Orion». Тепер же він будує масштабні плани по його експлуатації. Попередня версія одноразового пілотованого апарата «Orion», призначеного для відправлення будь-кого «далеко за межі земної орбіти», була презентована минулого місяця. Спочатку він повинен був розроблятися NASAв рамках програми польотів до Місяця й Марса Constellation («Сузір’я»). Але США відмовилися від цього задуму, і тоді реалізацію проекту підхопила компанія Lockheed Martin, заручившись політичним і фінансовим благословенням конгресу.

«Orion» розрахований на команду із шести астронавтів; політ може тривати 210 діб. Корпус корабля діаметром 5,3 м і вагою близько 25 т розділений на два відсіки: один призначений для людей і вантажів, другий — для рухової установки. Апарат обладнаний системою порятунку при аварійному старті, а частину його компонентів, як повідомляється, можна використовувати повторно, пише «Компьюлента».

Незважаючи на те що NASAвдвічі скоротило фінансування цієї розробки і Lockheed Martin довелося звільнити 1500 співробітників, ті, що залишилися, налаштовані оптимістично. Віце-президент космічної програми Джон Керас заявив, що вже через два роки повинен відбутися тестовий запуск «Оріона» на орбіту, а в 2016-му — увага — апарат відправиться до Місяця. І, можливо, висадить на ньому астронавтів.

Але успіх заходу буде залежати багато в чому від появи робочої ракети-важковаговика: підняти 25-тонний «Оріон» більшості нинішніх розгінних систем не під силу. Для першого польоту буде використовуватися Delta IV у важкій модифікації, а основну надію Lockheed Martin покладає на створення нового носія.

Недавно конгресмени виділили кошти на будівництво такої ракети, і проект повинен бути закінчений точно до 2016 року, так що поки конструктори «Orion» задоволені. А якщо ні, то їм доведеться шукати альтернативного постачальника корабля на орбіту, відзначив Керас.