Земні бактерії можуть виживати на інших планетах і навіть у космосі

Доісторична Земля не мала товстого озонового шару, який захищає від згубних сонячних променів, однак мікроби вижили й розмножилися. Зараз учені намагаються з’ясувати, чи можуть сучасні мікроорганізми вижити в суворих умовах космосу й інших планет, які є менше дружелюбними.

У рамках одного з таких досліджень науковці торік зосередили увагу на ґрунтовій бактерії Bacillus subtilis (сінна паличка). Цей мікроб протягом шести років прожив у космічній лабораторії НАСА Long Duration Exposure Facility, пише «Сегодня».

В експерименті, проведеному на Землі, звичайні бактерії змогли за 700 поколінь виробити стійкість до ультрафіолетового випромінювання в 3 рази більшу, ніж у свого предка або в бактерій, що не зазнали УФ-опромінення.

Результати цього експерименту 20- літньої давнини підтверджують, що організм здатний реагувати й адаптуватися до найсуворіших змін навколишнього середовища. Це дає підстави вважати, що деякі мікроби цілком могли прилетіти на Землю на прадавніх астероїдах, відповідно до теорії панспермії.

У цей час дослідники активно вивчають можливість виживання мікроорганізмів на інших планетах. На Міжнародній космічній станції встановлена платформа EXPOSE-E, де в рамках експерименту ADAPT ведеться вивчення мікробів в умовах випромінювання, яке є небезпечним для життя.

Останній 18-місячний експеримент був присвячений спостереженню за поведінкою бактеріальних спор, поміщених в умови Марса: збільшені дози сонячного випромінювання, вплив вакууму, втрата води і т.д. Остання партія «марсіанських» Bacillus subtilis була доставлена на Землю шаттлом «Discovery» 9 березня 2011 року.

Постійна обробка результатів цього космічного експерименту ведеться ще з початку 2010 року, однак і наземні експерименти по створенню стійких мікробів-мутантів відкривають безліч цікавих теорій про минуле Землі й майбутнє людства в космосі.

Враховуючи властивість ремонту ДНК після опромінення, яка є навіть у дрібних безхребетних, можна стверджувати, що бактерії мають великий потенціал для процесів панспермії й виживання на інших планетах.

Попередні результати дослідження показують, що навіть немодифіковані земні бактерії цілком можуть пристосуватися до суворих неземних умов і колонізувати такі планети, як Марс. Експерименти показують, що Bacillus subtilis здатна адаптуватися до впливу ультрафіолету настільки добре, що за цими показниками може перевершити своїх предків, які жили на бідній на озон Землі.

Зрозуміло, це не означає, що бактерії невразливі — при неекранованій експозиції на поверхні прадавньої Землі вони могли вижити тільки протягом двох з половиною хвилин. Але бактерії звичайно ховаються в ґрунті й камінні, а в стані спор, у якому вони проводять більшу частину свого життя, вони можуть перенести найсуворіші випробування.