Вчені НАСА склали плани на 10 років по освоєнню Сонячної системи

Учені запропонували набір флагманських і другорядних місій, пов’язаних з вивченням небесних тіл, які знаходяться порівняно недалеко від нас. Їхня реалізація залежатиме від фінансових можливостей американського аерокосмічного відомства і його партнерів, пише Компьюлента.

Доповідь Planetary Science Decadal Survey складається раз у десять років Національною академією наук США. Нинішнє нагромадження планів, представлене в минулий понеділок, охоплює період з 2013 по 2022 рік.

Місія на Марс

На вершині піраміди пріоритетів — місія по доставці на Землю зразків марсіанського чорнозему. Це дозволить комплексно й глибоко досліджувати мінерали Червоної планети за допомогою значно більшого числа приладів у порівнянні з досить обмеженим бортовим комплектом нинішніх марсоходів.

Пошуком і збором зразків повинен зайнятися ровер Mars Astrobiology Explorer-Cacher (MAX-C), який готується до запуску в 2018 році; місія відбудеться при участі Європейського космічного агентства (ЕСА). Наступним етапом цієї програми стане доставка зібраного багатства на орбіту Марса, а фінальним акордом — остаточне транспортування матеріалів на Землю. Учені рекомендують НАСА скоротити витрати на MAX-C з $3,5 млрд. до $2,5 млрд. за рахунок спрощення конструкції апарата: у цьому випадку місія буде рентабельною.

Дослідження глибин Європи й Ганімеда

Ще одним пріоритетним проектом названий запуск апарата до супутника Юпітера Європи, намічений на 2020 рік. На вивчення океану, який спочиває під крижаним панциром цього небесного тіла (насамперед на пошуки в ньому життя), можуть витратити близько $4,7 млрд. З тією ж метою хочуть відвідати побратима Європи супутник Ганімед; цю частину проекту бере на себе ЕСА.

Газифікація Марса й ін.

Серед інших спільних програм НАСА й ЕСА згадується місія Mars Trace Gas Mission. Її метою стане пошук на Марсі метану, який може свідчити про наявність життя. Швидше за все, проект стартує в 2016 році.

Крім того, американські академіки визначили й менш пріоритетні завдання, а саме: забір проб атмосфери Урану й Енцелада (місяця Сатурна), а також розробку орбітального апарата для вивчення клімату Венери. Серед невеликих, але важливих місій — доставка на Землю зразків поверхні комет і гігантського скелястого масиву в районі південного полюса Місяця, взяття проб атмосфери Венери й Сатурна, а також політ до Троянських астероїдів Юпітера.

За словами Стіва Сквайра з Корнеллського університету, який очолив команду радників, у минулих доповідях не завжди враховувалися бюджетні реалії НАСА. Однак тепер відомство й академічна наука постаралися максимально точно й повно опрацювати це питання. Інакше кажучи, плани науки — плани народу.