На Сонце обрушилася «кометна атака»

Сонце в другій половині грудня зазнало справжньої «кометної атаки» — протягом десяти днів у світило «пірнули» більше 20 комет.

«Кометний «шторм» почався 13 грудня й закінчився 22 грудня 2010 року. За цей час космічна сонячна обсерваторія SOHO виявила 25 комет, що занурились у Сонце», — розповів Карл Беттемс із дослідницької лабораторії ВМС США у Вашингтоні.

Як повідомляє РИА Новости, так звані «сонцедряпаючі комети» вперше були виявлені з початком систематичних супутникових спостережень Сонця. Звичайно обсерваторія SOHO раз у кілька днів фіксує одну таку комету, яка поринає у світило або випаровується в його променях. З моменту запуску в 1996 році апарат виявив більш двох тисяч комет.

«Але 25 комет всього за 10 днів — це безпрецедентно», — відзначив Беттемс.

Комети відносяться до 10-метрового класу об’єктів — це шматки «брудного льоду» розміром з невеликий будинок або кімнату. «Кометну бурю» вперше виявив на знімках SOHO польський астроном-аматор Міхаль Кусяк.

Кусяк і Беттемс вважають, що груднева кометна буря може бути провісником появи гігантської й значно більш яскравої «сонцедряпаючої» комети, такої як комета Ікеї-Секі, яка зненацька з’явилася в 1965 році й пролетіла лише за 450 кілометрів від поверхні Сонця.

Діаметр ядра цієї комети становив п’ять кілометрів, вона пережила зближення й стала однією з найяскравіших комет тисячоліття — її можна було бачити навіть вдень.

«Сонцедряпаючі» комети пов’язані одна з іншою: згідно з сучасними уявленнями, 90% з них відносяться до «сімейства Крейца» і є залишками гігантської комети, яка зруйнувалася. Американський астроном Брайан Марсден обчислив, що, можливо, їхньою праматір’ю була Велика комета, яка спостерігалася в 1106 році.

Щодня кілька таких комет пролітають близько від Сонця й розпадаються, однак більшість із них невеликі й малопомітні.

Супутник SOHO за 13 років роботи виявив більше 1,5 тисячі комет, що наближаються до Сонця. В 2007 році астрономи з Лабораторії реактивного руху опублікували в Astrophysical Journal статтю, згідно з якою можлива швидка поява на околицях Сонця гігантських членів «сімейства Крейца».

Згідно з підрахунками Метью Найта з обсерваторії імені Лоуелла, якщо в 1997 році SOHO зафіксувала 69 комет, то в 2010 їх виявилося 200.

«Ми ще не бачили справді великих комет сімейства Крейца з початку ери космічних коронографів... Ми не можемо знати, як скоро нас удостоять честі показати себе справжні монстри», — відзначив Найт.