Вчені виготовили робота, який досліджуватиме льодовики Антарктиди

Крижані простори Антарктиди (мова йде не тільки про поверхні) є одними з найбільш невивчених територій нашої планети.

Американські дослідники хочуть внести свій вклад в процес пізнання — спільними зусиллями вчених та інженерів з декількох університетів ведеться розробка робота, який буде досліджувати водні простори під шельфовим льодовиком Росса. «Він спроектований для роботи в такій місцевості, де людина ще не була і, швидше за все, ніколи не буде», — заявив геолог Росс Пауелл з Університету Північного Іллінойсу.

Щоб занурити робота на робочу глибину, струмінь гарячої води «просвердлить» отвір у льодовику глибиною понад 790 м. Ширина цього тунелю складе всього 76 см, проте цього достатньо для робота довжиною 8,5 м і шириною 56 см. Коли машина зануриться у воду, вона розгорнеться у робочий стан і приступить до збору даних: зображення, фізичні, хімічні і біологічні вимірювання льоду, води та осадових порід. Все це буде передаватися на поверхню за допомогою 3,6-кілометрового кабеля. Планується серія занурень (до 10 днів кожна), для кожного з яких буде використана нова свердловина.

Робот може залишатися під водою практично нескінченно, оскільки живлення подається зовні. У разі позапланової ситуації гідравлічна система приведе робота у вертикальне положення, завдяки чому дослідники зможуть витягнути його на поверхню за допомогою кабелю.

План вивчення просторів під Шельфовим льодовиком Росса розписаний на кілька років. У березні 2011 року машину чекає тест у водах озера Тахо, США, потім підуть два роки випробувань на території антарктичної станції Мак-Мердо. У 2013 році робота відправлять дослідити озеро під шаром льоду в Антарктиді, після чого розпочнеться власне вивчення цільового льодовика. Дослідники сподіваються, що до цього часу технології дозволять вести трансляцію відеопотоку у високому розширенні, щоб відвідувачі музеїв могли в реальному часі спостерігати роботу цього цікавого підводного човна, пише 3Dnews.RU