Туристичні космічні кораблі можуть викликати перегрівання планети

Регулярні запуски суборбітальних туристичних кораблів, які планується почати в найближчі роки, можуть сприяти зростанню температур на Землі. До такого висновку прийшли вчені, котрі розробили комп'ютерну модель впливу викидів, які утворюються при неповному спалюванні палива сажі, на клімат планети.

Вчені розраховували кількість сажі, яка щорічно викидається при здійсненні тисячі суборбітальних польотів на рік (приблизно на такий рівень компанії, що займаються космічним туризмом, планують вийти до 2020 року). Для спрощення моделі дослідники рахували майбутні викиди сажі кораблями над приватним космодромом «Америка», який будується в штаті Нью-Мексико.

В якості модельного вчені розглядали космічний корабель «SpaceShipTwo», що розробляється компанією «Virgin Galactic». У дослідників не було точних даних щодо кількості сажі, що викидається двигунами «SpaceShipTwo», проте вони прийняли (виходячи з наявних даних за схожими типами двигунів), що при тисячі польотів таких кораблів буде викинуто близько 600 тонн сажі.

При цьому на полюсах підвищиться температура — в середньому зростання складе близько 0,2 градуса Цельсія, а взимку в кожній з півкуль буде доходити до 1 градуса. Поки вчені не можуть пояснити точний механізм впливу викидів сажі на клімат.

Загалом, туристичні космічні кораблі (якщо індустрія вийде на очікуваний рівень розвитку) будуть викидати більше сажі, ніж цивільні лайнери. На відміну від літаків, які викидають незгорілі залишки палива на низьких висотах, звідки вони «вимиваються» з опадами, викиди суборбітальних кораблів концентруються на висоті 40 кілометрів і вище, і можуть залишатися там до десяти років.

Колеги авторів дослідження неоднозначно поставилися до нової роботи. На думку критиків, для того щоб давати більш-менш точні оцінки, у вчених недостатньо даних. Не всі з розроблюваних в даний час космічних кораблів використовують тверде паливо, і кількість продуктів неповного згорання може сильно варіюватися в залежності від типу двигуна.