Теорія шести рукостискань скоротилась до п’яти

Більшість людей пов'язані між собою в середньому через чотирьох посередників, тобто п'ять рукостискань, а не шість, як вважалося ранійше.

У рамках роботи вчені проаналізували "соціальний граф" з понад 700 мільйонами вершин-користувачів соціальної мережі. Відбиралися тільки активні користувачі - ті, хто хоча б раз заходив на сайт (Facebook) у травні 2011 року. Ребрами з'єднувалися ті вершини, між якими була встановлена дружба. Усього таких ребер в графі було більш як 69 мільярдів.

Вчені зазначають, що якщо обмежитися розглядом не всіх вершин, а тільки близьких до даної за деяким критерієм (наприклад, людей з однієї країни, соціальної чи вікової групи), то ця відстань зменшується ще більше. Наприклад, для людей з Італії цей показник становить близько чотирьох ребер.

Ідею про те, що будь-які дві людини на Землі пов'язані між собою не більш ніж через п'ять посередників вперше висловив у 1929 році угорський письменник і журналіст Фрідеш Карінті. Широку популярність і статус гіпотези ця ідея отримала після робіт психолога Стенлі Мілгрема у 1969 році. Суть експерименту Мілгрема полягала в наступному: добровольцям пропонувалося надіслати листа певній невідомій людині через знайомих із проханням передати послання далі.

Наразі Facebook разом з Yahoo проводить масштабний експеримент Small World (він почався в серпні 2011 року). Його учасникам пропонується зробити те ж, що й учасникам експерименту Мілгрема, тільки з використанням можливостей соціальної мережі.