Вченим вдалося розкрити таємницю "монстра Туллі»

Tullimonstrum gregarium - таємничий водний організм, що мешкав на території штату Іллінойс близько 308 мільйонів років тому, виявився хребетною твариною і родичем міног.

Раніше вчені зараховували дану тварину до черв'яків, молюсок, членистоногих, повідомляє Nature.

"Монстр Туллі» вперше був відкритий в 1958 році, а його науковий опис вийшов у 1966 році. Свою назву тварина отримала на честь палеонтолога Френсіса Туллі, який знайшов його сліди у вугільній шахті.

Згодом в цьому ж районі були знайдені сотні інших туллімонстрів, а в 1990-ті роки ця істота стала однією з символів штату.

Аналіз морфологічних рис тварини, проведений Вікторією МакКой з Єльського університету, допоміг прояснити місце "монстра Туллі» на еволюційному древі. Біологи вважають, що двомірна структура в середині скам'янілостей, що раніше вважалася слідом від кишечника, насправді є хордою (рудиментарним хребтом). Туллімонстр також мав і зябра.

Довжина тварини досягала 10 сантиметрів. Вона мала сегментоване тіло, широко розставлені очі на стеблинках, довгий хобот на голові і хвостовий плавець. Дані властивості дозволяють припустити, що туллімонстр був хребетним, родинним міногам.